金牛座里有个肉眼可见的星团，当然是在晴朗的夜空下，它的名字叫昴星团简称M45，又因为我们正常视力且天空晴朗的时候看见七颗星，故又俗称七姊妹星团，想知道你的视力好坏或者天气是否晴朗吗？那就抬头找找看能不能看见它吧。因为金牛座是冬季星空的星座，所以要么在冬季九点左右要么在其他季节提前找它~~它属于疏散星团。之所以叫昴星团，是因为几个亮星位于昴宿，由此而得名。它是离我们最近也是最亮的疏散星团之一，同时还是一个移动星团。

      昴星团总共含有超过3000 颗的恒星,它的横宽大约13光年,距离128秒差距（417光年），真直径约4秒差距。

      在中国古代，人们把这个星团的亮星列为昴宿。有关它的传说和神话很多，在国外也被称为“七姊妹星团”。一般肉眼只能看到6颗星（我也是），因为此星团中你看不到的那颗星的能见度较低（是一颗低等星）。在此星团中并不是七颗，而是近三百多颗，不过都是非常暗罢了，不用担心你的眼睛，因为大部分人（即使在很晴朗的夜空下）也很难分辨出这颗星星。

接下来我们猜猜它的年纪吧。

昴星团距离太阳400光年，因含有早B型星，从天文时间尺度来说正处在年少时期。质量为九个太阳的B型星，若收缩到主星序，耗尽其核部的氢并开始膨胀到红巨星，照估计需历时2100万年左右。因此，这个值就应该是疏散星团的年龄。可是，唯有昴星团的颜色——光度图却又清楚地表明，仅含0.2太阳质量的那些恒星业已渡过了初始收缩阶段，基本上处于零龄主星序上，照最近恒星演化理论估计，质量为0.2太阳的恒星收缩到零龄主星序所需时间， 大致为60000万年。那么，昴星团的年龄到底是多少呢？究竟是2100万年还是60000万年？ 　　事实上，矛盾并不像看起来那样尖锐。赫尔比希认为，在形成大质量的恒星之前，先已由星云物质形成了小质量的恒星。如果晚型主序星首先形成，它们就会在早型星收缩到主星序的相同时间内到达零龄主星序然后燃烧它们核部的氢， 并开始向红巨星阶段膨胀。这一理论好像得到了观测的支持。关于小质量恒星形成较早的又一证据是金牛——御夫座暗星云，在这些星云中大量含有暗弱的红星，而不含有亮的蓝星。 　　所有这一切都表明，拥有大约三百颗星的昴星团开始形成于六亿年以前，一直持续到终于形成了B型星．这些非常亮的恒星辐射着极其丰富的紫外线，它们已把气体电离并彻底吹散，只在银河系中残留下一些气体的痕迹。随着气体的离去，恒星的形成过程也就趋于停止。琢磨一下玫瑰星云很有意思的，它的中心有一群非常亮的恒星，这团星云可能就是因发生这种从中央向外吹散气体的过程而形成的。这一设想或许能解释这种异常有趣的气体与恒星集合体的环状结构．  金牛座

昴星团星云是蓝色的，这意味着它们是反射星云，反射着位于它们附近（或者之中）的明亮恒星的光线。这些星云中最明亮的部分，即围绕在昴宿五周围的星云，是1859年10月19日被（意大利）威尼斯的Ernst Wilhelm Leberecht (Wilhelm) Tempel用4英寸折射镜发现的；它被收入NGC星表中，编号为NGC 1435。Leos Ondra提供了一份在线的Wilhelm Tempel传记，以及一幅昴宿五星云的素描，经同意归入到本资料库中。星云向昴宿四延伸的部分在1875年被发现（即NGC 1432），围绕着昴宿六，昴宿一，昴宿增六和昴宿二的星云在1880年被发现。完整的昴星团的复杂性，直到1885年到1888年间，巴黎的Henry兄弟和英国的Isaac Roberts发明了第一架天文照相机之后，才被揭露出来。1890年，E.E. Barnard发现星云物质有一个非常靠近昴宿五的恒星状聚集中心，它被编入IC星表，编号为IC 349。1912年，Vesto M. Slipher分析了昴星团星云的光谱，揭露了它们的反射星云本质，因为它们的光谱与照亮它们的恒星的光谱一模一样。

那么如果我们用双筒或者用望远镜看它，会是什么模样的呢？

在双筒镜或者广角镜中，这个星团是个壮观的天体，在1 1/5度的直径范围内可以显示超过100颗的恒星。对望远镜来说，即使在最低放大率下，这个星团也大到也无法在一个视场中看到全貌。星团中拥有许多双星和聚星。昴宿五星云NGC 1435需要黑暗的天空才能看见，在广角镜中观测效果最佳（Tempel是用一架4英寸望远镜发现它的）。 　　由于昴星团距离黄道较近（只差4度），星团被月亮掩食的现象会经常发生：这是非常吸引人的奇景，尤其对于那些只拥有廉价器材的爱好者来说。这样的现象可以形象地说明月亮与这个星团之间的相对大小：Burnham指出月亮可以被“塞进由”昴宿六，昴宿一，昴宿五和昴宿二“组成的四边形内”（在这种情况下，昴宿四，甚至昴宿三都会被月亮挡住）。同样，行星也会运行到昴星团附近（金星，火星和水星甚至偶尔会从其中穿过），展示出壮丽的景象。（本文由广州大学天文爱好者协会编辑）